连蕊茶延伸阅读—束花茶新类型

    植物园内岳麓连蕊茶Camellia handelii正开的热闹，一边看花，我们一边了解一些有关于连蕊茶杂交后代—束花茶的小知识。束花茶即花朵成束集群开放的山茶，多枚花蕾成簇成群生于枝端上部，有别于传统山茶花朵较少，束花茶小花繁密，十分可爱。
    束花茶不像山茶C. japonica、茶梅C. sasanqua、金花茶C. petelotii那样在西方受到重视，其育种的最早记录为1939年尖莲蕊茶C. cuspidata与怒江红山茶C. saluenensis所培育的‘Winton’品种，距今也才78年。束花茶品种以新西兰和澳大利亚培育最多，如‘Baby Bear’、‘Scentuous’、‘Itty Bit’、‘Blondy’等。美国也培育了‘Fragrant Pink’、‘Tiny Princess’、‘Scented Gem’等品种。此外，日本以琉球连蕊茶C. lutchuensis培育一批具芳香的束花茶品种。
    我国上海植物园已选育出5个束花茶新品种，并搜集了十几个连蕊茶组原种开展了杂交选育工作。由于束花茶枝叶、花朵均非常繁密，因此它不仅可以采用传统山茶、茶梅的应用形式，也非常适合作为花篱、绿篱。国内外现有的束花茶品种以浅色系为主、花瓣也较少，因此束花茶花型、花色以及芳香的创新方面还有很大的空间。并且部分连蕊茶物种具有良好的抗逆性，有可能突破传统山茶栽培的局限性，获得更易栽培的抗性更好的茶花类型。通过连蕊茶进行种质创新既是机遇也是挑战！