冬末春初来话梅（二）

      最早记载梅的古籍是《诗经》，《诗经》各篇中的梅，多取梅实为食而非观赏用。《礼记》中《内则》也说“瓜桃李梅……皆人君燕食所加庶馐也”，说明梅实是君王的日常食品。此外，古人还以梅食祭神。梅食在古代主要作为调味用；也“可含以口香”，作用就像现代的口香糖。赏梅、咏梅的风气大概在南北朝之后才出现，首由梁简文帝的《梅花赋》开其端，此后文人雅士才陆续跟进，有些人甚至爱梅成痴。
      梅花色白雅洁，在冬末春初开花，相较于桃花，“梅花优于香，桃花优于色”。梅花的树姿优雅，枝干苍古，植为盆景、庭木尤富观赏价值。古人有“赏梅四贵”流传：贵稀不贵繁，贵含不贵开、贵老不贵嫩、贵瘦不贵肥。前二者指的是梅花，后二者评鉴的是枝干。
      （摘自潘富俊著《字里行间，草木皆兵》——成语植物图鉴）