“何须名苑看春风，一路山花不负侬。日日锦江呈锦祥，清溪倒照映山红。”宋代诗人杨万里的诗句里，杜鹃花是野生的山花，有着自由烂漫的性情和艳丽无俦的容貌。唐代诗人白居易更是杜鹃花的头号“粉丝”：“花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母。”又称：“回看桃李都无色，映得芙蓉不是花”。
植物园里的杜鹃花从三月开始便次第绽放，映山红遍，婀娜多姿、形态各异的杜鹃花如锦似缎的盛开把灿烂的生命绚烂到了极致...
杜鹃（Rhododendron simsii），又名映山红、山石榴、山踯躅，属杜鹃花科杜鹃花属植物，为常绿、半常绿或落叶乔灌木，享有“花中西施”的美誉。杜鹃是世界著名的花卉，居中国三大天然名花之首，也是中国传统的“十大名花”之一，具有较高的观赏价值，有木本花卉之王之美称。
以450亩的中国杜鹃属种质资源异地保存库为基础建立的国家杜鹃园收集了230余种（含品种），花色丰富、形态各异，湖南省63个杜鹃都在我园进行过引种培育。2018年获国家林业和草原局批准建立了杜鹃工程技术研究中心；2021年获批国家杜鹃林木种质资源库。杜鹃花的科研、科普、观赏性得到进一步提升。
从植物园西门沿路而上至杜鹃广场，沿途可观赏映山红亚属区、杜鹃亚属区、常绿杜鹃亚属区、马银花亚属区、羊踯躅亚属区，杜鹃形成连绵起伏、浪漫无比的花海，花期可延续到5月上旬。
近期我园引种了安酷系列“康乃馨”、“粉丝带”、“风采”和新优园艺杜鹃品种“胭脂蜜”、“蓝樱”、“瑶妃”等数千株；实地调查后引种保育小溪洞杜鹃、猴头杜鹃、光枝杜鹃、千针叶杜鹃、云锦杜鹃、淡红杜鹃、阳明山杜鹃、黄山杜鹃等12个杜鹃种质资源。下面，请跟着湘植君一起来认识部分杜鹃花品种：
为进一步提升我园精品园艺杜鹃展示效果，2022年我园从浙江金华引种了适生、形优、花美、规格大、直径在1~2米的球状精品园艺杜鹃状元红、紫秀、淡妆等14个新优独特品种，共计400余株种植于新建的杜鹃精品园中。预计将在4月中旬达到最佳观赏期。
春深时节，走进国家杜鹃园
领略映山红花海、林缘杜鹃、松林杜鹃、
杜鹃专类园、园艺品种展示等
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